Ik koop een kogelvrij vest voor mijn man voor Valentijnsdag

In de acht jaar sinds onze eerste date heb ik voor Valentijnsdag altijd bloemen en chocolade voor mijn man gekocht. (Matt laat de bloemen zien en ik eet de chocolade.) Maar als de opruiende aanval op het Capitool van het land me iets heeft geleerd, dan is het dat ik mijn best moet doen op de afdeling Valentijnsgeschenken. Dit jaar krijgt hij een kogelvrij vest.

Nu Donald Trump – die zijn macht, privileges en sociale media gebruikte om de bestorming van het Capitool aan te moedigen – (gelukkig) niet op kantoor is, lijkt het misschien alsof de dreiging van een opstand tot het verleden behoort. Maar deze gekke QAnon-elementen gaan niet snel ergens heen . Enkele van de meest verachtelijke aanhangers van de sekte, zoals eerstejaars congreslid Marjorie Taylor Greene , hebben op de een of andere manier een gekozen zetel gevonden om hun gevaarlijke retoriek te verspreiden. Het is duidelijk dat, terwijl Trump zijn wonden likt bij Mar-a-Lago, we nog steeds worden geconfronteerd met een realiteit waarin mensen radicaliseren door het extreemrechtse internet voel je gesterkt om de straat op te gaan en openlijk dreigen met geweld tegen gekozen functionarissen.

Toch vindt mijn man investeren in dure gevechtsuitrusting belachelijk. Maar ik zie zulke voorzorgsmaatregelen als een daad van liefde - en een levensverzekering.

Als de opruiende aanval op het Capitool van het land me iets heeft geleerd, is het dat ik mijn spel moet verbeteren op de afdeling Valentijnsgeschenken. Dit jaar krijgt hij een kogelvrij vest.

Matt en ik zijn pas getrouwd; het kostte me 39 jaar en talloze beoordelingsfouten voordat ik de liefde van mijn leven vond. Hij werkt als juridisch beheerder in een overheidsgebouw in het Capitool van Michigan. Geloofwaardige dreigingen van binnenlands terrorisme laat me doodsbang dat onze swing state is steeds virulentere QAnon-populatie zou me ooit een weduwe kunnen maken. Dus ik ben op zoek gegaan naar websites over tactische uitrusting en Amazon-recensies voor het soort goederen dat ooit zijn leven zou kunnen redden - stukken die verborgen kunnen worden onder zijn pak of discreet kunnen worden opgeborgen in zijn kantoor.

De keuzes voelen eindeloos aan. Sommige vesten zijn ontworpen om kogels tegen te houden terwijl anderen zijn alleen in staat om te beschermen tegen messen. Wie weet? Er is ook de mogelijkheid om steken en steken bescherming. Blijkbaar zijn scherpe randen en spikes totaal verschillende dingen in de wereld van beschermende kleding. En dan is er nog de kwestie van hard materiaal versus zacht - deze selectie hangt af van externe omstandigheden zoals het weer, en ook van persoonlijke voorkeuren voor comfort. En tot slot is er de kwestie van pantser met meerdere bedreigingen, waardoor ik de talloze manieren moet raden die bewapende, hoorn-en-pels-dragende radicalen kunnen een bedreiging vormen Matt en zijn collega's wanneer het tijd is om terug te keren naar kantoor.

Gasmaskers, pepperspray, veiligheidsbrillen en andere accessoires die nodig zijn om jezelf te verdedigen tegen opstand bieden nog meer duizelingwekkende opties. Het is gemakkelijk om een ​​uur of langer alleen door kogelvrije vesten te zoeken; Ik heb nog veel werk voor me als ik op tijd voor Valentijnsdag een geïnformeerde aankoop ga doen.

Mijn man en ik hebben altijd bloemen en chocolade uitgewisseld voor Valentijnsdag. Maar dit jaar probeer ik hem veilig te houden.

Stephen TsjerninGetty Images

We zijn geen survivalisten en ik denk graag dat ik in de regel niet paranoïde ben. Wat Matt en ik het dichtst in de buurt hebben van zelfverdediging, is een saaie set steakmessen. Ik kan het idee van het bezit van een wapen niet verdragen, en ik ken niemand die mijn vragen over oproer en tactische uitrusting zou kunnen beantwoorden. Maar ik bevind me nu in een nieuwe wereld en vraag me af hoe Matt moet worden voorbereid op geweld op de werkplek, aangewakkerd door hypernationalisten met een bijl om te malen. Wat is het beste werkuniform voor iemand die het doelwit kan zijn van een gevaarlijke sekte, simpelweg om op het werk te verschijnen?

De Michigan Capitol Commission's recent verbod op open wapens in het Capitool is ook niet wat ik zou omschrijven als rustgevend. ik denk het niet degenen die het meeste kans hebben om overheidseigendommen te bestormen geeft echt om de wet, of wel? Mijn gewapende buren zijn tenslotte dezelfde mensen die... samenzwering om de gouverneur van Michigan te ontvoeren en de regering met geweld omver te werpen . Waarom was er een overname door het Capitool nodig om een ​​beetje gezond verstand tot stand te brengen?

Als schrijver pasten mandaten om thuis te werken prima bij mij. Het is waar ik mijn beste werk doe, gekleed in pyjama, de koelkast en voorraadkast op slechts een paar meter afstand. Sinds orders om thuis te werken noodzakelijk werden, is er niet veel veranderd aan mijn leven. Maar Matt heeft niet dezelfde ervaring gehad en na bijna een jaar te hebben gerapporteerd aan een kantoor op amper anderhalve meter van onze slaapkamer, wil hij graag terugkeren naar zijn professionele stampende terrein. Hij mist de persoonlijke contacten met zijn collega's, de lunch bij de plaatselijke Thaise tent en - vreemd genoeg - zijn collectie pakken, stropdassen en leren schoenen, die nu stoffig zijn door gebrek aan gebruik. Het kantoor geeft hem een ​​gevoel van trots, productiviteit en identiteit dat hij liever gescheiden houdt van zijn privéleven, om nog maar te zwijgen van de boost die rapportage aan het kantoor zijn geestelijke gezondheid geeft. Ik begrijp het, en ik wil dat hij gelukkig is. Maar zijn werkadres vervult me ​​nu met een gevoel van angst dat ik nooit eerder had gekend. De gedachte aan Matt die terugkeert naar overheidsbezit om een ​​baan te doen waar hij van houdt - een baan waar hij hard voor heeft gewerkt en waar hij verdomd goed in is - is genoeg om een ​​paniekaanval op te wekken.

Wat is het beste werkuniform voor iemand die het doelwit kan zijn van een gevaarlijke sekte, simpelweg om op het werk te verschijnen?

Hoewel het waarschijnlijk maanden zal duren voordat hij mag terugkeren naar zijn gebouw, het is duidelijk dat Trump-liefhebbende extremisten in deze strijd voor de lange termijn zijn, en ik heb Matt gevraagd om in de voetsporen van beide te treden Michigan Sen. Dayna Polehanki en eerstejaars Republikeinse Rep. Peter Meijer , die beiden gevechtsuitrusting kochten om bij de hand te hebben op het werk.

Ik draag geen kogelvrij vest om te werken, schamperde Matt gisteravond in bed. Ik liet hem de artikelen over Polehanki en Meijer zien.

Je hoeft het niet te dragen om te werken, verduidelijkte ik. Bewaar het gewoon in uw kantoor. Zien? Ze bereiden zich gewoon voor.

Koop het gewoon niet op Amazon, zei hij. Er zijn betere websites.

Ik keek hem sprakeloos aan. Hij bood een mysterieuze glimlach aan. Misschien pak ik op Valentijnsdag mijn eigen tactische uitrusting uit. Wat zo ontzettend romantisch. Wat zo ontzettend verdrietig.