Hoe swingen mijn huwelijk sterker maakte

Claire en haar nu-echtgenoot Eric (niet hun echte namen) brachten ongeveer drie jaar door terwijl ze aan het daten waren naar een parenclub. Dit is hoe het gebeurde, volgens Claire - en hoe ze zegt dat het hun relatie sterker heeft gemaakt.

We hadden al een paar jaar een relatie en woonden behoorlijk ver uit elkaar. We waren achter in de dertig. We waren geen van beiden ooit getrouwd of hadden kinderen, en we ontmoetten elkaar en het klikte gewoon. Ik denk dat het de juiste tijd in ons leven was. We bleven een hele tijd op afstand en dat was goed, want ik had iets om naar uit te kijken. Toen begonnen we serieuzer te worden.

[Swinging] begon als een grap. Hij maakte altijd grapjes met me en zei: 'Er zijn een paar dingen die ik van mijn bucketlist wil schrappen voordat ik 40 word.' Hij bleef maar zeggen: 'Wil je naar een parenclub?' Ik zei: 'Waar heb je het over? Ik weet niet eens wat dat is! Ik ben een meid uit het Midwesten die maïs krijgt.' Hij had een vriend die met zijn vriendin meeging en ze zeiden dat het geweldig was en ze hadden weken en weken daarna deze ongelooflijke seks.

Hij is niet eens in de verste verte griezelig. Er zijn andere mensen met wie ik heb gedate, als ze hadden gezegd dat ik de eerste trein de stad uit zou nemen. Maar we hadden echt een geweldige relatie. Toen het dichter bij zijn verjaardag kwam, dacht ik bij mezelf: Ik ga dit doen voor zijn verjaardag . Ik wist dat ik veilig zou zijn. Ik wist dat als ik hem vertelde dat ik daar niet wilde zijn, hij zou vertrekken. Maar ik was nog steeds doodsbang.

De eerste nacht had ik zijn hand als een bankschroef en ik zei tegen hem: 'Laat mijn hand NIET los.' Er was een bord voordat je door de deur liep dat zei dat als je beledigd bent door openbare vertoningen van naaktheid of seksualiteit, niet naar binnen mag. Maar we gingen naar binnen en het was echt een leuke club. Er was een grote dansclub, een grote bar en een enorm buffet. Het was schoon. Het was helemaal niet icky, en het eten was heerlijk.

We gingen aan de bar zitten en bestelden drankjes. Ik moest naar de badkamer en er stond een naakte vrouw in de badkamer die haar haar deed. In het bargedeelte dansten de mensen suggestiever dan in een gewone club, maar niets geks. Die eerste nacht dat we binnenkwamen, zaten er twee jongens aan de bar en waren er twee meisjes die hen pijpten toen we binnenkwamen.

We waren nogal verlegen. Dat is een van de dingen die ik er altijd leuk aan vond. Iedereen laat je altijd met rust, tenzij je wilt dat ze dat niet doen. Je zou langs iemand kunnen lopen die naar je zou kunnen glimlachen en je kunt terug glimlachen en beginnen te praten. Ik heb nooit het gevoel gehad dat mensen je beslopen. Een meisje liep langs me heen, en hoe heteroseksueel ik ook ben, ze zou zeggen: 'Man, je bent mooi' en leunde voorover en gaf me deze hete kus. En dan zou ik zeggen: 'Dit is het coolste ooit - dit meisje vindt me knap!' Natuurlijk vond Eric dat ook leuk.

Dan is er nog het achterste gedeelte. Om in het achterste gedeelte van de club te gaan, moet je ofwel naakt zijn of alleen een handdoek dragen, of meisjes kunnen lingerie dragen. Vrijwel alles gaat daar terug. Er is een zwembad, er zijn bubbelbaden, er zijn privékamers als je naar binnen wilt. Dan zijn er bedden in de open ruimte.

'Ik heb me daar altijd veilig gevoeld.'

Die eerste nacht zei Eric: 'Wil je hier blijven [in de bar]? En ik zei: 'Oh nee, we zijn hier, ik wil alles zien.' We waren met niemand echt omgegaan. Ze hebben een kleedkamer waar je naar binnen kunt gaan en je kleren uit kunt doen en een handdoek kunt halen en naar achteren kunt gaan. Er zijn overal condooms. We hebben nooit iets gedaan, zelfs orale seks, zonder condooms. Het was superschoon. Er waren overal manden met schone lakens en doekjes zodat je het bed kon afvegen en de lakens kon verschonen. Ik voelde me daar altijd veilig.

De eerste keer [in de achterkamer] was erg schokkend voor mij. Mensen deden vrijwel alles wat je maar kunt bedenken. Twee mensen samen, vijf meisjes samen, het was gewoon een free-for-all. Ik had mijn handdoek om me heen geklemd en we liepen rond. We gingen bij een bar zitten en na een tijdje zei Eric: 'Nou, wil je gewoon alleen in een van die kamers gaan?' Dus dat is wat we deden. We gingen alleen naar een privékamer, hadden geweldige seks, gingen die avond naar huis en hadden de rest van het weekend geweldige seks. De volgende dag keek hij me aan en we barstten allebei in lachen uit. We hadden een geweldige tijd. Zo begon het. We gingen over een periode van twee tot drie jaar. Ik zou iets leuks kopen om te dragen en me echt verkleden en het zou dit hele ritueel zijn.

Op een keer kwam er een meisje naar me toe en we begonnen te praten en ik vond haar prachtig. Haar man was erbij, maar hij ging niet mee. Ze gaf Eric een pijpbeurt terwijl ik daar was. Het gebeurde gewoon en het stoorde me niet en ik maakte me er geen zorgen over. We hebben sindsdien misschien vier of vijf keer gewisseld tussen koppels.

We hadden besloten dat als we een stel zouden ontmoeten waar we ons allebei toe aangetrokken voelden, we het zouden proberen. Op een avond ontmoetten we een stel waar we ons op ons gemak bij voelden. En ze was echt bang, net als de eerste keer dat ik ging. We vertelden hen dat we nog nooit met een ander stel waren geweest. Zij en ik hadden een kleine ontmoeting en de jongens stonden gewoon te kijken. We hebben uiteindelijk contact met ze gehouden en we hebben elkaar weer ontmoet; die keer hebben we geruild. Eric en ik waren in dezelfde kamer. We hebben elkaar altijd kunnen zien en zijn nooit uit elkaar gegaan. Op dat moment besloten we allebei dat het geen goed idee was om steeds dezelfde mensen te zien. De anonimiteit van een ander stel ontmoeten en niet veel over hen weten, en plezier hebben dan naar huis gaan, was beter. We wilden niet steeds weer met mensen afspreken en bij hen komen eten. Dat waren wij gewoon niet.

'Ik heb nooit gedacht: 'O, wat als hij haar leuker vindt dan ik? ''

Ik denk niet dat het [angst voor het vormen van] emotionele gehechtheden was, maar dat we bang waren dat we er niet vanaf konden komen. Ik vertrouwde hem. Ik had nooit gedacht, Oh, wat als hij haar leuker vindt dan ik? Dat had ik nooit gedacht. Daarna hebben we geen contact meer gehouden of nummers uitgewisseld. Vaak gingen we en dan waren het alleen hij en ik. We zouden niet altijd ruilen.

De meeste mensen met wie we tegelijk zijn geweest, waren drie andere stellen, allemaal samen. Die keer begon ik met een meisje aan de bar te praten en Eric begon met die man te praten en het klikte echt. Ze hadden vrienden met hen en we begonnen allemaal te praten. En dit was in het openbaar, het was niet privé. Het was allemaal in de openbaarheid.

Daar waren een paar enge tijden. We gingen een keer op een zaterdag en we hadden zo'n fenomenale tijd dat we naar huis gingen en zeiden: 'we zijn nog nooit op een zondag gegaan. Waarom gaan we niet een paar uur terug?' Het was leeg, maar er was een stel dat ruim 30 jaar ouder was dan wij en dat ons gewoon heel graag wilde. Ik voelde me slecht. Ik wilde hun gevoelens niet kwetsen. Maar ik ging naar de badkamer en Eric pakte me op en we sloop naar buiten. De gedachte om me uit te kleden met dat stel... ja, ik zou het niet kunnen.

Meestal gingen we zeven of acht keer per jaar. Toen trouwden we en verhuisden we naar een andere stad. Er zijn clubs hier en we hebben erover gepraat, maar ik voel me nu niet zo comfortabel met mijn lichaam als vier jaar geleden. Als ik 25 pond zou verliezen, zou ik teruggaan. Het is leuk als mensen je aantrekkelijk vinden. Het is leuk om me sexy te voelen en gekleed te gaan in kleding die ik nooit zou dragen.

Ik denk dat het me sterker heeft gemaakt. Ik was erg beschut toen ik opgroeide. Ik was een beetje aan de zwaardere kant, niet groot, maar ik voelde me nooit zo aantrekkelijk. Toen ik daar ging, voelde ik me prachtig. Het voelde gewoon goed. Ik wil dat meer mensen gaan! Voor ons was het een totale relatiebouwer, echt waar. Het was een hele positieve ervaring. Het bracht ons dichterbij dan wie dan ook. Er is nu een zekere mate van vertrouwen tussen ons tweeën. Je kunt zoiets niet doen en elkaar niet vertrouwen.