Weten je vrienden dat je blut bent?

Op een zomerdag in 1991 liep een moeder van drie kinderen tijdens haar lunchpauze McDonald's binnen. Ze wist dat ze daar voor 39 cent een hamburger kon krijgen. De zes creditskaarten in haarportemonnee waren nutteloos, elk een levenloos plastic symbool van een maximale limiet. Ze zocht in de diepten van haar portemonnee naar verdwaalde munten, en toen doorzocht ze de kieren van haar auto, maar ze had dit al zo vaak gedaan dat er niets meer over was. Shijhad geen 39 cent.

Deze moeder was mijn moeder.

Ze verliet McDonald's en ging hongerig weer aan het werk. Toen reed ze naar huis, naar ons huis, dat meer leek op een luxueuze gevangenis waarin we een straf van een onbekende lengte uitzaten, in paniek richting faillissement.

Mijn ouders hadden dit droomhuis - compleet met zwembad en aanlegsteiger aan de bayou - in juli gekocht. Mijn vader verloor in oktober zijn baan. Sindsdien had mijn moeder, een lerares, maaltijden gekookt met minder vlees en meer groenten, dan minder groenten en meer pasta. Ze zettebenzine in haar autoeen dollar per keer. Toen de telefoon ging, riep ze: 'maffiabaas't beantwoorden!'

Ze had vrienden ontmoet in de vrouwen van de buurt's club, maar nu had ze niet de $ 3 die het kostte om naar een vergadering te gaan. Ze vertelde hen alle redenen, behalve de echte, om niet aanwezig te zijn. Ze vond een excuus om het druk te hebben als ze uit eten wilden. Leugens leidden tot meer isolement, terwijl zij en mijn vader deze crisis zelfs voor ons probeerden te verbergen, en hun vrienden wegdreven in het aangezicht van wat leek op afwijzing. Ze kende niemand anders dat dit overkwam, en dus hield ze het voor zichzelf, de schande dat het haar als een depressie omhulde.

Dit alles leidde tot een geheim leven dat zich in de muren van mijn huis bevond, een aspect van wie ik was dat zich dreigde te openbaren wanneer ik over de wereld bewoog.

Wij kinderen werden al snel ingewijd in de geheime operatie van blut zijn. Zodra auto's begonnen te verdwijnen, zodra de kabel in fuzz veranderde en de lichten uitgingen tijdens het eten, zelfs voordat we verhuisden naar wat ik The Stinky House noemde, wisten we dat onze familie in de problemen zat.Mij ​​is nooit verteld dat ik het aan niemand mocht vertellen, maar ik was bang dat mensen erachter zouden komen. Elk detail voelde als eenbeschamende gebeurtenis: de keren dat de creditcard van mijn moeder werd geweigerd, de manier waarop de was zich opstapelde in huis omdat de was kon wachten als het leven vermoeiend was. EENNSdit leidde tot een geheim leven dat zich in de muren van mijn huis bevond, een aspect van wie ik was dat zich dreigde te openbaren wanneer ik over de wereld bewoog. Het zou pas op de middelbare school zijn, terwijl wij alle drie aan het werk waren, dat de achtbaan zou landen.

Ik had al deze chaos meegemaakt, en ik had moeten plannen om het beter voor mezelf te doen. In plaats daarvan nam ik vakanties die ik me niet kon veroorloven. Ik at in restaurants toen ik had kunnen leren koken. Als Mint.com mijn transacties naar waarheid zou kunnen labelen in een cirkeldiagram, zouden de labels zijn: luiheid, recht en ego. Ik heb veel geld uitgegeven om te doen alsof ik naar feestjes kon gaan waar ik me niet bij kon veroorloven. Ik probeerde me een weg te kopen uit de schaamte dat ik blut was, wat mijn schuld alleen maar groter maakte en me opnieuw deed afvragen wat er met me aan de hand was.

Keer op keer betaalde ik onvoldoende saldo, vulde mijn benzinetank met de $ 20 die ik zojuist op mijn creditcard had vrijgemaakt door het minimum de dag ervoor te betalen, en lag wakker met mijn hartslag en mijn hoofd tuimelend, proberend een weg door de volgende maand te vinden . Ik zou me afvragen hoe mijn moeder het deed met drie kinderen, probeer me dat soort druk voor te stellen. Ik wist beter. Ik kon het gewoon niet beter doen. Het was niet dat ik jong en dom was. Als er één ding was waarin ik ben opgeleid, dan was het hoe belangrijk het was om jezelf voor te bereiden op het onverwachte.

Als Mint.com mijn transacties naar waarheid zou kunnen labelen in een cirkeldiagram, zouden de labels zijn: luiheid, recht en ego.

Ik herhaalde dit patroon totdat ik op mijn 28ste weer thuis woonde bij mijn moeder, die toen financieel stabiel was. Ik leende haar auto en leende haar geld. Het was geen dieptepunt, maar het was zo dichtbij als ik ooit zou willen komen. Ik was zo ziek van die wanhopige klem in mijn borst, die paniek. Ten slotte besloot ik nog een laatste tactiek te proberen: schaamteloze transparantie.

Eerst had ik een hard gesprek met Excel, omdat mijn schuld en mijn crisis een wolk was geweest waarin ik rondliep, en ik had behoefte aan duidelijkheid. Ik had niet in totaal wat ik verschuldigd was, dus ik kon geen plan hebben.

Toen schakelde ik mijn vrienden in. Ik vertelde ze dat ik aan het bloggen was om uit de schulden te komen, en stuurde ze de link. Ik heb daar een screenshot van mijn spreadsheet gepost met al mijn rekeningsaldi.

Met dank aan de auteur

De enige persoon die religieus mijn maandelijkse check-ins en nerdy grafieken las, was Jeri, mijn beste vriend'smama. Maar door de jaren heen, omdat ze haar niet wilde teleurstellen, was die kleine verantwoording van haar opmerkingen genoeg.

Volgende begon ik 'fessing up' over geld in het echte leven, zelfs als ik dat eigenlijk niet wilde. Ik was verrast toen mensen met hun hoofd knikten, zeggende,'Ben er geweest' of zelfs, 'Ik ook.' Toen mijn kapper, die student was, afstudeerde naar een chique salon, vertelde ik haar gefeliciteerd - maar ook dat ik haar niet meer kon betalen. Ze zette me op de vrienden- en familielijst en rekende me de halve prijs aan. Toen mijn nieuwe vriend en ik drie uur naar een muziekfestival reden om erachter te komen dat het niet de $ 40 zou zijn die we dachten, wat al veel was, maar in plaats daarvan $ 140, gaf ik toe dat ik het gewoon niet kon doen, hoewel ik zoveel op mijn rekening had staan. We zagen mensen huppelen en juichen naar de ingang, en toen stapten we in de auto en reden drie uur terug naar huis.

'Schaamte heeft drie dingen nodig om exponentieel te groeien in ons leven: geheimhouding, stilte en oordeel' zegtgeleerde en sprekerBrenhet is bruin , een van de eerste onderzoekers die schaamte diepgaand bestudeerde. 'Schaamte kan niet overleven dat er gesproken wordt. Het kan empathie niet overleven... Schaamte hangt ervan af of ik geloof dat ik alleen ben.'

Brown definieert schaamte als 'het intens pijnlijke gevoel dat we liefde en erbij horen niet waard zijn'. Het addertje onder het gras is dat als je je te beschamend voelt over je financiële crisis om het aan mensen te vertellen, je nooit zult weten hoe niet alleen je bent. Als je financiële problemen hebt, laat me je dan vertellen dat je doen horen, zoals de statistieken laten zien. In een recent artikel voor De Atlantische, ' De geheime schande van Amerikanen uit de middenklasse ,' Neal Gabler meldt dat55 procent van de huishoudens zou een maand aan gederfd inkomen niet kunnen dekken als het moest, en bijna de helft van alle Amerikaanse volwassenen is 'financieel kwetsbaar'. Hij geeft toe dat hij, zoals de meeste Amerikanen, in een noodgeval geen $ 400 bij elkaar kon krijgen. Amerikanen die schulden hebbenzitten hier samen in, maar als het alleen onze namen zijn die we op de rekeningen zien, hebben we het gevoel dat we er alleen voor staan.

We wijten schulden aan persoonlijke tekortkomingen zonder rekening te houden met de krachten die een industrie hebben gemaakt door onze meest primaire verlangens tegen ons in te zetten.

We bestempelen financiële rampen als een persoonlijk falen, waarbij we de $ 187 miljard die adverteerders jaarlijks in dit land uitgeven om in wezen onze hersenen te hacken en te configureren om ons geld vrij te geven. Net als bij de zwaarlijvigheidsepidemie, wijten we schulden aan persoonlijke tekortkomingen zonder rekening te houden met de krachten die een industrie hebben gemaakt om onze meest primaire verlangens tegen ons in te zetten.

'Mensen denken dat hun beslissingen en keuzes meestal rationeel en bewust zijn, gerelateerd aan hun wensen, interesses en drijfveren' zegt Mark Andrews , creatief directeur, psycholoog en auteur van Verborgen overtuiging , een boek overhoe reclame psychologie gebruikt om onze keuzes te beïnvloeden. '[Het] feit is dat de meeste van onze beslissingen in het dagelijks leven op een onbewust niveau worden genomen, wat betekent dat we behoorlijk kwetsbaar zijn voor overredingspogingen die ons onbewuste aantasten.'

Ja, ik heb het verprutst, maar niet in een vacuüm. Ik raakte verdwaald in een systeem dat complex is en ontworpen om moeilijk te navigeren te zijn, nauwelijks bewapend in een oorlog waarvan ik niet eens wist dat er gaande was totdat ik begon te verliezen.

Ten slotte begon ik de kleine lettertjes nauwkeurig te lezen en kreeg ik controle over mijn financiën. Ik begon te luisteren toen mijn moeder tegen me zei: 'Kijk eens hoe deze rentetarieven stijgen als je een betaling mist.' Ze werd beter, en ik ook. Mijn moeder zei altijd: 'Je vader en ik hielden elkaar in alle opzichten in evenwicht, behalve dat we allebei slecht waren met geld.' Nadat ik mijn fouten had opengesteld, was ik beter in staat om te zien dat mijn financiële problemen de som waren van mijn geschiedenis,gebruiken,en Milieu. Ze waren niet l .

Ik ontdekte dat de eerste stap naar een financieel veilig leven de moed is om toe te geven als je onzeker bent. Financiële crisis is al als koorddansen. Geheimen maken het touw alleen maar dunner.

Gabler presenteerde zijn schuld als een sociale doodsklok, maar statistieken zeggen dat als je een noodsituatie van $ 400 niet aankunt, de helft van je vrienden dat ook niet kan. En als jullie allemaal hebben gewinkeld, aangekleed en je brunches op Instagram gezet om indruk op elkaar te maken, is de kans groot dat je in plaats daarvan elkaar kunt steunen en elkaar verantwoordelijk kunt houden.Uit de schuldenkast komen, klopte bij mijn vriends' middelen, ideeën en ondersteuning. Het bond ons. Door mensen te vertellen hoe blut ik was, kwam ik na verloop van tijd uit de wervelende cycloon van schulden, vergoedingen en vernedering.

Ik kan nog steeds geen vakantie nemen of een grote aankoop doen zonder me af te vragen of ik mezelf in mijn volgende grote fout begeef, of ik op een dag wanhopig zal zijn om dat geld te hebben. Maar als ik merk dat ik geen noodfonds heb, in de schulden zit en het nauwelijks van salaris tot salaris kan maken, zullen mijn vrienden het horen. Ik ga Lock Down in, een tijdelijke staat waarin ik mijn cocktails ruil voor een biertje thuis, de concerten voor het park en restaurants voor mijn fornuis. De moeder van mijn vriend, Jeri, zal mijn blog erover lezen, ik maak een plan en we komen er allemaal samen doorheen.

Paulette Perhach is een schrijver die in Seattle woont en de maker van Het welkomstpakket van de schrijver , een online cursus die nieuwe schrijvers helpt erachter te komen hoe ze moeten beginnen. Volg haar op Twitter en Facebook .