Nemen artsen de pijn van vrouwen serieus?

Wat is pijn?

Een snelle blik in het woordenboek kan je misschien helpen met de fysieke kenmerken van pijn, maar om echt grip te krijgen op een intens complex, psychologisch gedreven fenomeen, zal Merriam Webster niet veel helpen.

Pijn is een controversieel onderwerp

Waarom? Om te beginnen, zoals met alles wat uit het menselijk brein komt, is het subjectief. Wat voor de ene persoon pijnlijk kan zijn, is dat voor iemand anders misschien niet en dit kan van verschillende factoren afhangen, zoals algemene tolerantie, eerdere ervaring met pijn en ook uw persoonlijke definitie ervan.

Denk eens terug aan de filosofiesessies van adolescenten, waar je je afvroeg of je de kleur geel op dezelfde manier zag als je vrienden, of dat iemand in de groep die 'geel' inschatte, dichter bij was hoe je 'blauw' zag. Het is een beetje zo. Er is geen garantie dat de manier waarop we dingen ervaren hetzelfde is als de volgende persoon.

Ten tweede kan een arts aantoonbaar alleen een diagnose stellen of een patiënt behandelen op basis van het vertrouwen dat zijn beschrijving van 'pijn' juist is. Dus de behandeling van pijn, staat ook open voor subjectiviteit.

Troy AosseyGetty Images

En waarom is dit slecht voor vrouwen?

Helaas voor vrouwen, als het gaat om subjectiviteit, hebben we historisch gezien een vrij ruwe deal gekregen.

Met eeuwenoude stereotypen dat vrouwen nog steeds 'hysterisch' of dramatisch zijn, helaas alomtegenwoordig vandaag, kan het vertrouwen in onze beschrijvingen van hoe dingen voelen of wat we ervaren, ontbreken.

Voorbeeld: De onafhankelijke gepubliceerd onderzoek waaruit blijkt dat in SEH, wanneer vrouwen en mannen dezelfde ernst van buikpijn hebben, mannen gemiddeld 49 minuten wachten voordat ze worden behandeld, terwijl vrouwen gemiddeld 65 minuten wachten.

TOT Onderzoek van het National Institute of Health uit 2008 ontdekte dat vrouwen 13-25 procent minder kans hadden om opioïden te krijgen als ze lijden. Nog minder waarschijnlijk als de vrouwen niet-blanke Kaukasisch waren. Maar dat is een heel ander artikel.

In Abby Normans laatste memoires, Vraag me over mijn baarmoeder , duikt ze in de gecompliceerde aard van pijn. Na herhaalde pogingen om te worden gediagnosticeerd en behandeld voor endometriose, realiseerde ze zich langzaamaan dat er een gendervooroordeel is in de geneeskunde dat de manier waarop vrouwen worden behandeld beïnvloedt. We hebben haar geraadpleegd over de nog steeds problematische kwestie van pijn bij vrouwen.

Het probleem is tweeledig, legt ze uit. Ten eerste, zoals we al hebben vastgesteld, wordt aangenomen dat vrouwen, zelfs als de vooringenomenheid onbewust is, vatbaar zijn voor overdrijving.

De 'nerveuze' vrouwelijke toestand

De vrouwelijke anatomie heeft verlangd naar verbijsterde artsen. In de 17e eeuw werd algemeen aangenomen dat de baarmoeder op een rubberen bal leek, vaak de 'zwervende baarmoeder' genoemd.

.Het concept van 'hysterie', bedacht door neuroloog Sigmund Freud in de 19e eeuw, werd gezien als een unieke vrouwelijke eigenschap.

Afgeleid van het Griekse woord hystera, wat baarmoeder betekent, was hysterie ooit de eerste diagnose voor elke onverklaarbare ziekte die een vrouw ervoer.

Freud beschreef ooit zijn patiënt 'Annie O' - die leed aan verlamming, onwillekeurige oogbewegingen en watervrees - als 'nerveus' en overdreven emotioneel.

Als gevolg hiervan gelooft Norman dat de kwalificatie van de medische gemeenschap van pijn bij vrouwen door de jaren heen is gekleurd door deze archaïsche kijk op de vrouwelijke 'conditie'.

'Zelfs voordat het een naam had, was het concept van wat hysterie zou worden een integraal onderdeel van hoe vrouwen werden gezien', legt ze uit in het boek. 'Ze waren emotioneel labiel tot een pathologische graad, of kwetsbaar voor demonische bezetenheid of andere manipulatie door ongezien kwaad.'

Met andere woorden, vrouwen waren verwarrende, overdreven emotionele wezens die waarschijnlijk veel dingen verzonnen.

'Maak je geen zorgen, het is niets'

Als tegenwicht voor het feit dat we als melodramatisch worden gezien, zullen veel vrouwen gefokt worden om de ervaring van pijn te onderschatten.

Bedenk hoe vaak je je menstruatiepijn, pijnlijke borsten of hoofdpijn hebt gebagatelliseerd omdat je niet als zwak, overdreven of, erger nog, als een 'meisje' gezien wilde worden.

'Ik heb absoluut geleerd mijn pijn te verbergen of te bagatelliseren', zegt Norman tegen ELLE UK. 'Er is me eigenlijk vaak verteld, toen ik ziek of gewond was, dat ik mezelf er gewoon uit moest praten en dat is zo ongeveer wat ik deed van mijn kindertijd tot mijn vroege jonge volwassen jaren.'

'We zijn flauwgevallen, overgegeven, gebloed, gelachen, geschreeuwd en gehuild - en hebben gezegd: het spijt me, ik weet niet wat me overkwam', schrijft Norman in haar boek, 'wanneer we verdomd goed weten, diep neer, precies wat ons overkwam: een golf van misselijkheid, verpletterende vermoeidheid, desoriënterende duizeligheid.'

Vrouwenproblemen

.Pijn die subjectief is, in combinatie met aandoeningen die alleen voorkomen bij mensen met vrouwelijke voortplantingsorganen, kan een recept zijn voor een ramp als het gaat om het krijgen van een geschikte behandeling.

Norman merkte voor het eerst dat er iets ernstig mis was met haar gezondheid toen ze op de universiteit onder de douche instortte van slopende pijn. ‘Een stekende pijn in mijn midden, alsof ik aan de ontvangende kant stond van het onzichtbare mes van een onzichtbare aanvaller’, beschrijft ze in haar boek.

‘Het voelde alsof het overal en nergens tegelijk was. Het was bijna alsof er iets diep in mij was geknapt.'

Tijdens haar zoektocht naar een remedie of diagnose voor haar aandoening (ze begon voor het eerst endometriose-specifieke symptomen te voelen toen ze 12 was), is Norman veel artsen tegengekomen die twijfelen aan haar verklaring ervan.

'Elke keer raak ik er steeds meer van overtuigd (ondanks het bewijs van het tegendeel, zoals chirurgische foto's die een werkelijke ziekte in mijn lichaam laten zien) dat ze op de een of andere manier gelijk hebben en ik ongelijk. Dat ik het op de een of andere manier allemaal heb verzonnen, ook al heb ik het bewijs voor me,' zegt ze.

'Het gaat van ontslag (het gaat goed met je) tot twijfel (het zit allemaal in je hoofd) om de schuld te geven, (je doet dit voor aandacht), en zelfs als er een soort discussie is over het behandelen van symptomen, is het vaak dat de patiënt moet een of andere formele of meer waarschijnlijke informele beoordeling van de geestelijke gezondheid ondergaan', vervolgt ze.

Ze vertelt zelfs over een situatie met een dokter die haar vertelde dat ze als kind seksueel moest zijn misbruikt en dat haar symptomen slechts de manier waren waarop haar lichaam een ​​psychologische pijn manifesteerde.

'Wat het gevaarlijkst is, is niet wanneer een vrouw naar een dokter gaat en haar pijn wordt afgewezen of niet wordt geloofd - het is wanneer het haar zo vaak is overkomen dat ze stopt met praten. Ze stopt met gaan. Ze besluit gewoon dat ze zo moet leven en dat ze geen keus heeft. Het brengt niet alleen het leven van die vrouw in gevaar, maar het schept ook een precedent. Het geeft een signaal af dat de situatie hopeloos is', besluit Norman.

Drazen_Getty Images

Vooruit gaan

In de afgelopen paar maanden hebben we gezien dat verschillende vrouwen literatuur over pijn bij vrouwen publiceren en het is mogelijk dat het wordt gemist of een verkeerde diagnose wordt gesteld.

In het boek van Maya Dusenbery Harm doen: de waarheid over hoe slechte medicijnen en luie wetenschap vrouwen ontslagen, verkeerd gediagnosticeerd en ziek maken , onderzoekt de auteur hoe vrouwen op elk gebied van ziekten over het hoofd worden gezien.

Ondertussen, het boek van Michele Lent Hirsch Onzichtbaar: hoe jonge vrouwen met ernstige gezondheidsproblemen navigeren door werk, relaties en de druk om er goed uit te zien , duikt in haar eigen gezondheidsproblemen en de impact ervan op uw carrière en relaties.

(Interessant is dat Hirsch een onderzoek vond dat blijkbaar aantoonde dat mannen tien keer meer kans hebben om vrouwen met hersentumoren te verlaten dan vrouwen om hun man te verlaten).

In februari beweerden artsen dat de pijn die vrouwen ervaren tijdens menstruatiekrampen vergelijkbaar is met 'een hartaanval krijgen'.

En het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) suggereerde onlangs dat vrouwen met zware menstruaties eerst een hysteroscopie moeten krijgen om de oorzaak te achterhalen, in plaats van echografie van het bekken, omdat dit een nauwkeuriger diagnose geeft.

Eindelijk keert het tij langzaam.

Maar we moeten nog zoveel meer doen.

'We hebben mensen nodig buiten de gemeenschap van chronische ziekten om te helpen', legt Norman uit. 'We hebben niet alleen te maken met pijn en andere symptomen, maar als patiënten dragen we de last om het te bewijzen, en zelfs als we dat doen, moeten velen van ons de realiteit verzoenen dat er gewoon niet zoveel behandelingen beschikbaar zijn , zeker niets curatief.

'We moeten ook pleiten voor bewustwording, voor financiering, voor onderzoek. Dat is veel gevraagd of verwacht van iedereen, maar zeker van degenen die al moeite hebben om in hun dagelijks leven aan de basisverwachtingen te voldoen.'

En tot slot, we hebben al onze vrouwelijke lezers nodig om zich dapper genoeg te voelen om zich uit te spreken. Als je niet twijfelt aan je eigen ervaring van pijn, sta dan hard tegenover mensen die dat wel doen.

gerelateerde verhalen